Giraffa

Giraffa

Girafa massai al Parc Nacional de Mikumi (Tanzània)
Enregistrament
Dades
Hàbitat	sabana i bosc esclarissat
Període
Miocè superior – recent[1]
Taxonomia
Super-regne	Holozoa
Regne	Animalia
Fílum	Chordata
Classe	Mammalia
Ordre	Artiodactyla
Família	Giraffidae
Gènere	Giraffa Brisson, 1762
Tipus taxonòmic	Cervus camelopardalis
Nomenclatura
Estatus	Nomen conservandum
Espècies
Giraffa camelopardalis Giraffa giraffa Giraffa gracilis † Giraffa jumae † Giraffa priscilla † Giraffa punjabiensis † Giraffa pygmaea † Giraffa reticulata Giraffa sivalensis † Giraffa stillei † Giraffa tippelskirchi
Distribució

Giraffa és un gènere de mamífers artiodàctils africans, que actualment són els animals terrestres més alts existents i també els remugants més grossos. Un estudi publicat el 2016 revelà que hi ha quatre espècies vivents de girafa en lloc de només una. Actualment, el gènere inclou onze espècies descrites a partir del ADN mitocondrial, de les quals set són extintes, i l'espècie tipus n'és la Giraffa camelopardalis, que és l'única acceptada per la UICN. L'espècie G. attica anteriorment era considerada part de Giraffa però fou reclassificada com a Bohlinia attica el 1929.^[2]

Les principals característiques de les girafes són un coll i unes potes extremament llargues, els seus ossicons i el seu distintiu patró de colors en el pelatge. Es classifiquen dins la família dels giràfids, juntament amb el seu altre únic parent viu, l'ocapi. La seva àmplia àrea d'extensió abasta des del Txad al nord fins a Sud-àfrica al sud i des del Níger a l'oest fins a Somàlia a l'est. Les girafes habiten en sabanes i boscos poc frondosos. La seva dieta consisteix en fulles, fruits i flors d'arbres, principalment de la mimosòidia. Pasturen aquests aliments de les parts més altes d'aquestes plantes, on els altres animals no poden arribar. Poden ser depredades per lleons, lleopards, hienes tacades i pel gos salvatge africà. Les girafes viuen en ramats familiars de femelles i les seves cries o bé en grups de mascles solters no emparentats entre si. Els mascles estableixen jerarquies entre ells a través de lluites en les quals utilitzen el coll com a arma (necking en anglès). El mascle que en surt vencedor pot aparellar-se amb les femelles, les quals crien la descendència per si soles.

Les girafes han cridat l'atenció històricament a diferents cultures, tant antigues com actuals, per la seva peculiar aparença, i han estat sovint representades en pintures, llibres i dibuixos. Es troba classificada a la Unió Internacional per a la Conservació de la Natura com a espècie vulnerable a l'extinció i ha estat extinta localment de moltes regions del seu hàbitat original. Les girafes encara es poden trobar avui dia en nombrosos grups en parcs nacionals i reserves de caça però les estimacions del 2016 indiquen que hi ha aproximadament 97.500 individus en llibertat, amb 1.144 individus més vivint en captivitat.